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客家文化探索：枋寮義民廟、劉氏雙堂屋之旅
2004/11/24
清乾隆二十年(1755年)，劉氏祖先瑞閣公之妻詹氏，攜延轉、延臼、延楹等三子，由廣東省饒平縣渡海來臺，暫居於竹塹鹽水港一帶。長子延轉(字學悟)於枋寮墾拓開基立業，乾隆四十六年(1781年)仿照原鄉住居形式興建一座四合院袒堂，由於屋分前、後堂，故又名「雙堂屋」，當時建築僅以泥磚築牆、茅草鋪頂。至同治元年(1862年)毀於地方變亂事件，次年重修時改為瓦頂。
日治大正八年(1919年)劉宅進行整修，由劉氏後嗣亦為著名匠師的劉福清主持，加建左右三槓橫屋，共費時十年，成為「二堂六橫式」的平面格局，共計九十九間室，建築基地面積約三萬平方公尺，規模宏大，顯示劉氏家族人丁之旺盛。
劉宅門廳上書寫「鐵漢家聲」堂號、正廳則為「藜照堂」，前者指宋朝劉安世及明朝劉公繹二人為人耿直，不畏強權，後人尊稱鐵漢;後者指的是劉向「祿閣校書，藜燄照十行之簡」的典故。兩者均有勉勵後代子孫多讀書、守法公正之意。
民國七十二年為紀念被劉氏後裔奉為開基祖的劉瑞閣，子孫出資興建一座規模宏大、景
觀壯麗的家族墓園，命名為「瑞閣圃」。劉氏祖訓規定遷居他鄉立業者不得另立祖牌奉祀，劉姓家族遂以此祖堂為凝聚全家族精神之所在地，並訂每年農曆正月四日為春祭、八月二日為秋祭列祖列宗之日，是時千人共同祭祖之盛況，可謂本縣客家親族倫理文化之代表。
新埔上枋寮劉宅坐東北朝西南，原是一座二堂六橫的合院式宅第;近年因為右外橫屋改建為三層鋼筋混凝土建築，而使平面呈二堂五橫形式。堂屋面寬達五開間，前堂中央三開間為門廳，是祠堂的總門面，外側兩開間為通道式的過廊。進入門廳後為中央的天井，兩側加迥廊，搭配後堂的祭祀空間，提高了正堂的儀典性，也讓公私空間有明確的分際。廳堂中央供奉祖先牌位，最早的神龕相傳為乾隆二十年(1755年)劉瑞閣之妻詹氏攜子渡海來台時所置，至同治二年(1863年)修建時才改置較大的神龕，廳堂內懸掛「克繩祖武」匾額，教育子孫不忘祖訓。而堂屋兩側的橫屋則為生活的基本空間，由層層橫屋與門廳圍成的大禾埕，是劉家人生活的重心，舉凡與族群生活、節慶、產業等等活動均在此進行。
劉宅的特色在於其同時兼具有三合院與四合院式的配置精神，整體建築保持屋頂旁低中高，層層升起之形制，充分表現建築空間的尊卑倫理，中央的四合院強化了祠堂空間的重要性，也同時滿足了私密性與防禦性的需求，這種子孫圍繞著宗祠居住的建築環境，無形中讓客家人的家族觀念不斷地強化與傳承，這也是客家建築的特色之一。
在建築構造上，劉宅只有入口門廳屋頂使用起翹昂揚的燕尾脊(翹鵝)，其餘都採渾厚的圓頭馬背(棟頭)，兩種屋頂構戚明顯的對比。牆體則採用就地取材的鵝卵石、斗砌或平砌紅磚及白灰粉刷的構造技巧。廳堂的山牆使用「穿瓦衫」，以瓦片保護牆內的泥磚。劉宅的窗子以磚砌的直櫺式為主，廳堂出現竹節式窗櫺與泥塑的錢紋圓窗，左右側門則為半圓拱形的彎光門。另外牆面還以書卷形的彩繪裝飾，上書「禮門」、「義路」、「竹報」、「平安」，充分顯現教化與祈福的願望。
綜觀劉宅之建築佈局、結構、材料與裝飾，體現台灣傳統歷史人文與親族倫理文化，並呈現古建築藝術傳承之美，值得我們仔細觀賞。